7.1. El descubrimiento de América.

El descubrimiento de América señala una nueva etapa en la historia de España, la gran época de
la colonización de ultramar. El viaje respondía a la necesidad de llegar a la India por una nueva ruta,
el oeste, libre de turcos y portugueses. El marino genovés Cristóbal Colón defendió esta idea ante
los Reyes Católicos, que finalmente aceptaron el viaje. En 1492 se firmaron las Capitulaciones de
Santa Fe que daban a Colón el título de almirante. Las carabelas, la Pinta, la Niña y la Santa María
salieron del puerto de Palos y tras varios meses de navegación llegaron el 12 de octubre a una isla que
llamarán San Salvador. En los siguientes años se sucedieron otros tres viajes. El navegante italiano
al servicio de Castilla, Américo Vespuccio, fue el primero que expuso la idea de que esas tierras eran
un nuevo continente y no las Indias.