8.5. Cultura y mentalidades. La Inquisición.

El siglo XVI fue un periodo de esplendor cultural. La fundación de la Universidad de Alcalá
(1499) abrió una época de esplendor de estas instituciones. La publicación de la Biblia políglota, la
formación de juristas y teólogos en sus aulas, el inicio del Derecho internacional (Suárez y Francisco
de Vitoria), así como el auge del pensamiento económico (Azpilicueta, Tomás de Mercado, Juan de
Mariana), son otros tantos logros de esta cultura universitaria. La literatura vive un periodo de
esplendor, apareciendo la novela picaresca (El lazarillo de Tormes) y renovándose el teatro (La
Celestina). Especial relevancia tiene el auge de la poesía mística (Santa Teresa de Jesús, San Juan de
la Cruz) que corre pareja al espíritu contrarreformista (San Ignacio de Loyola).
La Inquisición se consolidó como una poderosa herramienta para la cohesión religiosa del país.
Actuó severamente contra los judeoconversos, segó cualquier posibilidad de arraigo del
protestantismo en España y estableció una homogeneidad ideológica en torno al catolicismo de
Trento, mediante la generalización de la sospecha y de la denuncia. Fue empleada como
instrumento político por la Corona (caso de Antonio Pérez) y obtuvo un profundo reconocimiento
por parte de la sociedad de la época (familiares). Asimismo, fue eje fundamental de la propaganda
antiespañola conocida como Leyenda Negra.